Der Muschelkalkzug
an der Fränkischen Linie
Das 41 km² große Projektgebiet, im südlichen Teil des Landkreises Kronach, besteht aus einer gewachsenen kleinteiligen Kulturlandschaft und ist dem Naturraum Obermainisches Hügelland zuzuordnen. Herausragend ist, dass das Parzellengefüge der Flurstücke sogar überwiegend noch dem des Urkatasters von 1853 entspricht (siehe auch im Online Bayernatlas, Luftbilder und historische Karten). Geprägt wird dieses Schwerpunktgebiet des Naturschutzes durch die Naturraumuntereinheit "Muschelkalkzug", der durch die Fränkische Linie klar vom nördlich angrenzenden Frankenwald abgegrenzt ist.
Die zehn verschiedenen Schwerpunktgebiete verteilen sich auf die sechs Kommunen Kronach, Küps, Marktrodach, Schneckenlohe, Weißenbrunn und Wilhelmsthal. Sie liegen in den naturschutzfachlich hochwertigsten Landschaftsbereichen und umfassen die Lebensräume Kalkmagerrasen, Magerwiese, Streuobstwiese, Heckenlandschaft und Ackerwildkrautflur.
Nach dem Arten und Biotopschutz Programm (ABSP) für den Landkreis Kronach weisen im Projektgebiet 15 der Kalkmagerrasen und Felsfluren eine landesweite und 30 eine überregionale Bedeutung auf. In acht Objekten mit landesweiter Bedeutung und 16 mit überregionaler Bedeutung kamen auch Ackerwildkräuter vor. In den beiden Heckenkomplexen Melm/Fischbach (450 ha) und Kreuzberg (225 ha) wurden 13 Gebiete und Einzelflächen mit einer überregionalen Bedeutung bewertet. Bestände des Lebensraumtyps "Streuobst" wurden im Projektgebiet zweimal als landesweit und einmal als überregional bedeutsam bewertet. Da sich die Streuobstbestände meist in engem Zusammenhang zu Hecken- und Magerrasenbereichen befinden, werden diese Gebiete wie z.B. die Sommerleite bei Unterrodach, zusätzlich aufgewertet.
Die vielfältige Ausstattung der Landschaft mit den genannten Biotoptypen bzw. mit weiteren extensiv genutzten Kulturlandschaftselementen charakterisiert das kleinteilige Projektgebiet. Neben der naturschutzfachlichen Bedeutung verleihen sie dieser wunderschönen Landschaft auch eine hohe Wertigkeit zur Naherholung und sind in ihrer Authentizität von kulturhistorischer Bedeutung.